Le Parc Commémoratif des Sapeurs situé à Vedder Crossing, en Colombie-Britannique, est un monument vivant qui perpétue la mémoire des Ingénieurs Militaires Canadiens. Conçu en 1945 par le lieutenant-colonel Coulson Norman Mitchell, VC, MC, alors commandant du Camp Chilliwack, ce mémorial a été dédié le 14 juillet 1946 par le gouverneur général Viscount Alexander of Tunis pour honorer les Sapeurs « Partout ». Pendant des décennies, il a servi de point focal pour les cérémonies de commémoration de la famille des Ingénieurs Militaires Canadiens, son cénotaphe et son parc symbolisant les sacrifices à travers les générations.
Le parc a traversé des défis lors de la fermeture de la Base des Forces Canadiennes de Chilliwack en 1998. Bien que le ministère de la Défense nationale ait conservé la propriété, des inquiétudes ont surgi quant à la maintenance et à la préservation à long terme. Ces craintes se sont intensifiées en 2004 lorsque des promoteurs ont proposé d'agrandir un carrefour routier voisin, menaçant d'empiéter sur le parc. La Société Historique de la Base des Forces Canadiennes de Chilliwack est intervenue, plaidant pour l'intégrité du site. La société Canada Lands Company a répondu en promettant de protéger le cénotaphe, d'agrandir l'emprise du parc et d'embellir ses terrains tout en respectant les zones où des cendres avaient été inhumées.
Le célèbre designer Greg Smallenberg, connu pour son travail sur le Monument de Vimy en France, a dirigé la revitalisation. La restauration de 2009 a supprimé la végétation qui masquait le site, élevé l'île centrale du cénotaphe et intégré une éclairage doux, des panneaux d'information et des sièges pour inviter à la réflexion. L'entreprise de construction GEMCO a achevé le projet dans les délais, assurant l'intégrité structurelle et symbolique du mémorial.
Le 7 novembre 2009, la famille de Mitchell, y compris sa fille Frances Bailie, son fils Philip Beck et son petit-fils Liam Gleeson, a assisté à la redédicace. Le discours émouvant de Bailie et la cérémonie de dépôt de couronne par la famille ont souligné la signification personnelle et collective du mémorial. Aujourd'hui, le parc prospère sous la garde de la ville de Chilliwack, son cénotaphe en granit gravé de tributs aux Sapeurs de la Grande Guerre et au-delà. Alors que l'Association des Ingénieurs Militaires Canadiens se prépare à célébrer son 80e anniversaire en 2026, le site demeure un hommage vivant à ceux qui ont payé le prix ultime, préservé grâce à la collaboration et à la détermination.
Ce parc commémoratif est non seulement un lieu de mémoire mais aussi un symbole de l'engagement continu des Ingénieurs Militaires Canadiens dans la défense et le service du pays. Sa préservation est un témoignage de l'importance accordée à l'héritage militaire et à la reconnaissance des sacrifices passés. En tant que tel, il reste un élément essentiel du patrimoine canadien, rappelant les contributions des Sapeurs à travers les siècles.
