Après plus de 35 ans de service loyal et dévoué au sein des Forces armées canadiennes et de du Génie militaire canadien, le Lcol Erik Crane prendra sa retraite le 10 juillet 2023. Une cérémonie de DDD est planifiée pour le 9 juin 23 à 15h30 au Mess des Officières du Fort Frontenac. Si vous souhaitez y assister en personne ou si vous souhaitez faire parvenir des anecdotes à lire pendant la cérémonie, SVP veuillez contacter le Lcol M.F. Sandy à Matthew.Sandy@forces.gc.ca ou 613-541-5010 x3131.
Né à Lachine, au Québec, Erik grandit dans l’Ouest-de-l’Île de Montréal, dans la ville de Beaconsfield. À ce jour, ses parents demeurent toujours à cet endroit.
C’est au cours de ses études à l’Université d’Ottawa qu’il goûte pour la première fois à la vie militaire. En 1988, il s’enrôle dans la Première réserve, au sein du 3e Escadron de génie. Par la suite, en 1991, après avoir obtenu son diplôme en génie civil avec distinction, et atteint le grade de caporal-chef, il passe à la Force régulière à titre d’officier du génie de combat d’après la « suggestion » de son officier responsable du personnel de soutien de la force régulière et en l’absence de possibilités « d’emploi valable ».
Après avoir suivi son instruction de base et sa formation liée au groupe professionnel à Chilliwack et à St-Jean (puis à nouveau à Chilliwack), le lieutenant Crane est affecté à Petawawa, au sein du 2e Régiment du génie de combat (2 RGC). De 1992 à 1997, le capitaine Crane s’acquitte de plusieurs postes et rôles, commençant par commandant de troupe (cmdt tp) QG ar, ensuite O Rens, commandant adjoint (cmdtA) 1 tp (dans le cadre de l’Op HARMONY en Croatie, en 1994-1995), cmdt 2 tp (et IFOR Surge en 1996, en Bosnie) et cmdtA 23e Escadron de campagne. Au cours de ces années de formations, il a l’occasion de connaître plusieurs excellents sapeurs, sous-officiers et officiers et de travailler avec eux; des relations qui existent toujours aujourd’hui.
Il est ensuite affecté à Sault Ste. Marie à titre de cmdt dét et de conseiller en carrières militaires pour le Détachement de recrutement. Après trois années passées à pêcher et à effectuer, au sein d’une équipe extraordinaire, un peu de recrutement partout dans le district d’Algoma, il est affecté au 1 RGC d’Edmonton à titre d’adjudant (et de cmdt de détachement arrière lorsque l’unité participe à des exercices ou qu’elle se rend quelque part d’intéressant). Promu en 2002, le major Crane revient ensuite au 2 RGC à titre de cmdt 25 Esc sout. Dans le cadre de ses fonctions, il amène les militaires de l’Escadron à plusieurs endroits intéressants afin de parfaire leurs compétences, notamment à Meaford, à Borden et à la zone d’entraînement de Petawawa. À cette époque, en 2003 et en 2004, il a l’occasion de participer à une mission à l’étranger, en Afghanistan, à titre de G3 Ing QG de la rotation 0 de la Brigade de la multinationale de Kaboul. Il parvient alors encore plus à apprendre de ceux qui l’entourent, tant ses supérieurs que ceux qu’il commande. À son retour, il est nommé commandant du 28e Escadron d’administration (28 Esc admin) et se voit assigner la construction rapide d’une série de ponts de Kingston à Petawawa, pour laquelle il ne dispose que de peu de temps de préparation (les estimations fonctionnent!). En 2004, il met ses connaissances et son expérience au profit de l’École de la tactique, à Gagetown, alors qu’il se joint au personnel d’instruction de génie et y termine sa troisième année à titre d’instructeur- chef du Cours de commandant d’équipe de combat (CCEC). En 2006, il est affecté au 4e Régiment d’appui du génie (4 RAG) à titre de cmdtA. Il travaille sous la supervision de deux bons commandants et examine les exigences pour le nouveau bâtiment du 4 RAG (nous avons hâte de le voir!). Durant la période qu’il passe au 4 RAG, il reçoit le mandat d’appuyer un exercice de l’OTAN en Arménie, où il reçoit une mention élogieuse à la fois du secrétaire à la Défense et du cmdtA du Commandement de composante terrestre alliée à Heidelberg pour son rendement exemplaire et l’appui offert à l’exercice.
Après avoir terminé sa formation au Collège d’état-major en 2011, il est affecté à Ottawa à titre d’officier d’état-major et d’aide de camp du Chef du développement des Forces (CDF). L’année suivante, il est promu au grade de lieutenant- colonel (lcol) et affecté à l’autre tour, à l’État-major interarmées stratégique (EMIS) à titre de J34 Génie. Ces deux rôles lui permettent de découvrir le pouvoir et les défis de l’institution stratégique. En 2013, lors de son retour à Toronto, le Lcol Crane cumule deux fonctions, soit celles de premier commandant des Services de génie du Groupe de soutien de la 4e Division du Canada (GS 4 Div CA) et d’ingénieur 4 Div CA. Mis à part le fait qu’il travaille avec une équipe fantastique à tous les niveaux, l’un des points saillants de son affectation consiste à mettre sur pied avec succès l’unité des Ops Imm (Ontario) pour son successeur. Après avoir terminé son séjour dans la ville qu’on surnomme « Big Smoke », il a l’honneur d’être affecté à l’étranger, à Bruxelles, à titre d’officier supérieur d’état-major – Opérations et plans au sein de la délégation canadienne à l’OTAN. Entouré d’une équipe inspirante, il a l’occasion de voir un autre côté de l’ensemble des politiques et d’y exercer une influence. Plus important encore, c’est à cette époque que son épouse, Robyn, et lui prennent pleinement goût aux voyages, à la gastronomie et à l’exploration (nous y reviendrons
plus tard). Après Bruxelles, il a le privilège d’être affecté de l’autre côté d’une plus petite étendue d’eau – la Manche – à Shrivenham, au Royaume-Uni. Il y occupe les fonctions de membre du personnel d’instruction du Cours intermédiaire de commandement et d’état-major (Intermediate Command and Staff Course) de l’Armée britannique. Comme la COVID-19 les garde, son épouse et lui, à l’étranger pendant quatre ans, ils en profitent pour voyager, explorer les quatre coins du Royaume-Uni et forger des amitiés durables par la même occasion. Le Lcol Crane a cependant fait bien plus que voyager, de sorte qu’il a reçu une mention élogieuse du chef de la direction et commandant de la Defence Academy du Royaume-Uni pour son rendement remarquable et pour son engagement exceptionnel envers le cours et les stagiaires. À son retour au Canada, en 2022, il est muté pour la dernière fois au Collège de commandement et d’état- major de l’Armée canadienne de Kingston, où il assume son dernier mandat à titre de directeur de groupe d’étude.
Après avoir passé beaucoup de temps loin de la maison et délibéré sur le sujet, Erik et Robyn ont décidé que le temps était venu d’obtenir une libération de l’Armée canadienne et de retourner vivre à leur chalet à Cambridge-Narrows, au Nouveau-Brunswick, où ils entameront le prochain chapitre de leur vie en compagnie de leurs deux enfants à quatre pattes. Ils ont hâte d’y établir leur « foyer », de reconnecter avec leur famille et leurs amis, de relaxer, de réfléchir et de recevoir les amis qu’ils se sont faits en cours de route. Le temps passé à réfléchir (et le vin) les entraîneront sans doute dans d’autres aventures pour rendre visite à de vieux et de nouveaux amis! Merci à tous et à toutes pour le soutien! Chimo!