Nous avons le regret de vous annoncer le décès du sapeur Joseph Léopold Thibeault, vétéran de la Seconde Guerre mondiale de Montréal, le 10 janvier 2025, à l'âge de 105 ans.
Léopold Thibeault avait 21 ans lorsqu'il s'est enrôlé en 1941 à Rimouski, QC. Il n'était pas le seul membre de sa famille à servir : ses frères étaient membres de l'armée canadienne et son oncle a combattu pendant la Première Guerre mondiale.
Après une formation au Canada, Léopold est parti pour l'Angleterre en avril 1942 au sein du 3e Bataillon du Génie royal canadien. Les deux années suivantes d'entraînement et d'emploi au Royaume-Uni ont vu son unité fortement impliquée dans la construction d'infrastructures pour l'armée canadienne en Angleterre et dans la construction de routes et d'aérodromes pour la défense du Royaume-Uni.
Le 3e bataillon, GRC, a débarqué en France après le jour J en tant que membre du groupe de travail du commandant canadien, le Royal Canadian Engineer Works. En France, Léopold répare les routes, construit des ponts, démine et déplace des masses de matériel du génie pour soutenir l'avancée des Alliés. Son bataillon se rend ensuite en Belgique, où il travaille à la construction du pipeline Ostende-Gand de 50 milles jusqu'en janvier 1945 avant de se rendre en Hollande. Léopold se souvient avoir travaillé avec de nombreux sapeurs canadiens et britanniques sur les ponts Bailey « Foulkes » et « Simonds », longs de 1400 pieds, sur le Neder Rijn à Arnhem. Après le jour de la Victoire en Europe, Léopold retourne au Canada et est démobilisé. Il devient ingénieur ferroviaire pour le Canadien National et travaille jusqu'à sa retraite en 1983.
Les contributions de Léopold à la bataille de France ont été reconnues le 11 novembre 2022 lorsque la consule générale de France à Montréal, Sophie Lagoutte, lui remet la Légion d'honneur française pour son service.
Léopold était un membre actif de sa filiale de la Légion royale canadienne. Il a assisté aux pèlerinages en Europe pour le 40e anniversaire du jour J et a revisité Juno Beach avec d'autres soldats alliés. Il s'est également rendu en Normandie pour le pèlerinage du 80e anniversaire du débarquement du jour J, où il a rencontré le premier ministre Trudeau et le prince Phillip et a revu Juno Beach. Léopold espérait retourner en Europe en 2025 pour célébrer le 80e anniversaire du jour de la Victoire en Europe.
Les visites auront lieu au Centre funéraire Côte-des-Neiges {4525, chemin de Côte-des-Neiges, Montréal}. Les heures de visite sont le 1er février 2025 de 13 h à 17 h et de 19 h à 21 h, et le 2 février de 9 h à 12 h. Une cérémonie aura lieu à la chapelle le 2 février 2025 à 12h00. Les condoléances peuvent être envoyées en ligne à la Maison funéraire.