Le sergent-chef Dennis « Mike » Gerard McLaughlin fut l’un des dix Canadiens seulement à recevoir deux fois la Médaille militaire pendant la Seconde Guerre mondiale.
Né à Edmonton en 1917, McLaughlin s’engagea dans les Forces armées canadiennes peu après le début de la guerre et fut affecté au 10e Escadron de campagne du Génie royal canadien (GRC). Déployé en Italie à l’automne 1943, il a été grièvement blessé en février 1944, mais a repris du service et a continué à servir avec distinction jusqu’à la fin du conflit. Le sergent McLaughlin a obtenu la Médaille militaire tant en Italie qu’aux Pays-Bas.
Au cours de la campagne d'Italie, lui et la 3e section du 10e Escadron de génie ont pris part à l'attaque de la crête de Coriano du 12 au 13 septembre 1944. La crête de Coriano dominait la route menant à la côte adriatique et à Rimini, et sa prise était essentielle pour percer la ligne gothique allemande, la dernière grande position défensive allemande en Italie. Tous les autres ponts ayant été détruits, le 10e Escadron de campagne reçut l'ordre d'ouvrir deux passages sur la rivière Besanica afin de permettre aux blindés de venir en soutien de la 11e Brigade d'infanterie canadienne. Sous le feu des mitrailleuses et des mortiers, le sergent McLaughlin prit l'initiative et dirigea personnellement l'achèvement des travaux de construction. Son leadership permit aux blindés alliés d'atteindre l'infanterie en difficulté et de sécuriser la position. La chute de la crête de Coriano a ouvert le flanc est de la ligne gothique et a conduit à la libération de Rimini une semaine plus tard. Pour ses actions, le sergent McLaughlin a reçu sa première Médaille militaire.
Le sergent McLaughlin a obtenu sa deuxième citation l'année suivante, lors de la libération des Pays-Bas. Le 1r mai 1945, le 10e Escadron de campagne a avancé vers la ville fortifiée de Delfzijl, apportant son soutien à l'infanterie en déminant le terrain et en construisant des ponts et des routes. Près de Heveskes, le sergent McLaughlin tomba sur un cratère fortement miné qui bloquait l'avance des chars et des véhicules blindés. Sous un feu nourri de l'ennemi, il dirigea le déminage du cratère, permettant ainsi aux blindés de passer et d'apporter leur soutien à l'infanterie à Heveskes. L'attaque se poursuivit jusqu'à Delfzijl, qui fut libérée quelques jours avant la capitulation finale de l'Allemagne. Ses actions lui valurent une barrette à sa Médaille militaire.
Après la guerre, le sergent McLaughlin est rentré au Canada et s'est enrôlé dans la Force permanente pour continuer à servir au sein du Génie royal canadien (GRC) ; il a ensuite été déployé en Corée avec le 23e Escadron de campagne du Génie royal canadien (GRC). McLaughlin a pris sa retraite en 1968 avec le grade de sergent-chef, alors qu'il servait au 3e Dépôt de matériel du génie à Petawawa. Le bâtiment du quartier général du génie de construction de la base des Forces canadiennes de Petawawa porte son nom en son honneur, afin que son exemple de service et de sacrifice continue d’inspirer ceux qui lui succèdent.
