Le chef pompier de Valcartier, Gervais Deschênes, a décidé d’accrocher ses patins et de prendre sa retraite le 31 août 2010 après plus de 38 ans de service avec les FC et le MDN.
Natif de St-Lucie de Beauregard dans le comté de Montmagny, Québec, Gervais s’est enrôlé dans la réserve des Forces canadiennes le 5 septembre 1972, en tant qu’Assistant Médical (MedA).
En juillet 1973, il quitte pour Lahr en Allemagne ou il sera affecté avec le 4 Combat Medical Support Unit (4 CMSU). De retour au pays, il est affecté avec la 7 Cie Médicale puis avec le 5 UMGC (qui deviendra le 5e Amb de C), il participera en autre à OP QUICK VICKING à Churchill, Manitoba, ainsi qu’à OP GAMES CAN aux jeux olympique de Montréal en 1976.
Le 4 avril 1978, il entre au Service des incendies de Valcartier comme pompier civil et ce tout en poursuivant sa carrière militaire avec la réserve. Il est nommé employé indéterminé le 3 mai 1984, promu chef adjoint de peloton FR-02 le 23 février 1987, puis chef de peloton FR-03 le 1 mai 1989. Après avoir complété les cours de pompier de niveau 6A en août 90 puis 6B en novembre 95, il est promu chef adjoint du service d’incendie FR-04 le 6 janvier 2000. Finalement, il occupera la position de chef du service d’incendie d’octobre 2003 jusqu’à sa retraite le 31 août 2010.
Parallèlement à sa carrière de pompier, Gervais a été très actif avec la réserve des FC ainsi que dans la communauté. Dans sa carrière militaire réserviste avec les FC, il est promu aux différents grades de sous-officiers jusqu’à atteindre la position de Sergent-Major Régimentaire en 1981. Il choisira alors de continuer sa carrière comme officier après avoir été commissionné des rangs le 1 novembre 1982; promu Capt , puis Major en 1987, il graduera en 1989 du Collège de Commandement et d’Etat-Major des FC. Après plus de 20 ans, il décide en 1992 de quitté les FC et de se consacrer un peu plus à sa famille.
Durant cette même période, il acquiert en 1978 les qualifications d’instructeur en premiers soins et en RCR; il se met donc à l’enseignement et aura dispensé plusieurs centaines de cours et qualifié des milliers de personnes dans ces domaines. Il s’implique aussi activement avec la Brigade Ambulancière St-Jean dont il en devient Officier divisionnaire en 1980 et Commandant de la Division Ste Monique. En 1978 et 1979 il participe à titre de capitaine d’une équipe aux compétitions provinciales et nationales de premiers soins, il remporte la coupe Mary Otter décerné à la meilleure équipe. En reconnaissance de ses services, le 3 février 1988 la Reine Elizabeth 2 sanctionne son admission à l’Ordre de St-Jean à titre de Frère Servant de l’ordre. Il recevra cet insigne à Rideau Hall de Madame Sauvé, Gouverneur Général du Canada.
Malgré son emploi du temps déjà bien rempli, Gervais trouve le temps de s’impliquer encore un peu plus; il enseignera pour la Protection Civil du Québec de 1979 à 1990; puis, presqu’à temps plein au Centre de Formation des mesures d’urgences pendant plus de 20 ans, de 1983 à 2003. Trouvant encore un peu de temps libre dans son agenda, il s’impliquera au sein de la communauté, soit avec la Fondation des maladies du cœur de 1991 à 1994 comme vice-président éducation au bureau régional de Québec et de 1994 à 1997 à titre de président de la section locale Chauveau. Il sera aussi membre de l’institut militaire de Québec dont il en sera le vice-président pendant 2 ans.
Comme vous aurez pu le noter, Gervais a un agenda très élastique, en parallèle à ses activités du travail, il a le temps de prendre des vacances, c’est pendant un voyage en Floride qu’il rencontre Judith à l’automne 1982, c’est lors d’un autre voyage avec elle à Trinidad en janvier 1983 qu’il lui proposera d’unir leur destinés. Comme il ne doit pas perdre de temps, ils s’épouseront le 14 mai 1983 et se mettront aux « travails ». L’année suivante leur union donnera naissance à une jolie fille; Sarah, qui sera suivi de près, 14 mois plus tard, de Gladys.
Gervais et Judith tenteront maintenant d’imiter les oiseaux en devenant des « snow birds ». Ils retourneront donc passer les froids mois d’hiver à l’endroit ou ils se sont connus, en Floride. Gervais compte bien en profiter pour parfaire ses techniques de golfeur.