Une base de salut restaurée sur l'ancienne base des Forces canadiennes de Chilliwack, a été inaugurée en tant que mémorial en octobre 2013. Ce projet a été un effort concerté de fin 2012 à octobre 2013 entre la communauté, l'armée et les organismes de préservation du patrimoine.
Le projet débute en novembre 2012, lorsque la Société historique de la BFC Chilliwack et le Comité de réunion des sapeurs à la retraite proposent de transformer la base de salut de 1949, inutilisée depuis longtemps, en un mémorial permanent rendant hommage à la présence militaire à Chilliwack. Le Conseil de la branche du génie militaire approuve le projet, et des unités du génie militaire – notamment l’escadron 192
du génie de construction (Aldergrove), la 19e Escadre Comox et l’escadron 54 du génie, 39e Régiment du génie de combat – contribuent personnel, matériel et expertise technique pour
soutenir la restauration.
Le socle du monument construit en juillet 1949 tombe en ruine après la fermeture de la BFC Chilliwack en 1998. Bien que les terrains environnants aient été réaménagés, l'Université de la vallée du Fraser préserve la structure et donne son accord pour sa remise en état. Des plans de restauration prévoyant notamment réinstaller de symboles historiques du génie, les inserts en fer forgé « UBIQUE » conservés par le Musée du génie militaire canadien et l’insigne en fonte du GMC récupéré des années auparavant. Ces éléments rétablissent le lien entre le mémorial et son héritage du génie militaire canadien.
Les dons d’anciens sapeurs, d’anciens combattants, de familles et d’associations locales assurent la collecte de fonds. De nombreux partenaires communautaires apportent leur contribution sous forme de matériaux, de main-d’œuvre et de services professionnels, réduisant considérablement les dépenses. La vente de briques gravées est particulièrement fructueuse : plus de 300 briques sont installées à des emplacements d’honneur de part et d’autre des marches d’entrée du mémorial.
Unités du génie et bénévoles commencent les travaux à l’été 2013 Les travaux comprennent la rénovation structurelle, l’aménagement paysager et l’installation de cinq socles en pierre gravés. Les plaques apposées sur ces socles commémorent cinq aspects de l’histoire de la base : l’hommage aux personnel morts en service, la reconnaissance du leadership du commandant de la base et de l’adjudant-chef de la base, la reconnaissance des unités qui y étaient stationnées et la reconnaissance des contributions des employés civils. Une plaque sur le mur arrière rend hommage aux organisations et aux personnes qui ont rendu ce projet possible.
Le mémorial a été réinauguré le 12 octobre 2013, lors d’une cérémonie présidée par le brigadier général R.W. DesLauriers, OMM, CD (à la retraite), colonel commandant du génie militaire canadien. Cette restauration et ré inauguration ont symboliquement rétabli le lien entre la communauté et son passé militaire. La base de salut contribue à préserver l’héritage du génie militaire canadien pour les générations futures. Elle nous rappelle l’époque où la base des Forces canadiennes de Chilliwack était le « berceau du génie militaire canadien de 1942 à 1997.
