En 1749, Edward Cornwallis fonde Halifax, établissant un avant-poste britannique stratégique qui devient une pierre angulaire du génie militaire canadien. Le port naturel de la ville facilite la colonisation et la défense, ce qui incite les Génie royal à aménager la ville et ses fortifications, notamment des installations sur la colline de la Citadelle, Chebucto Head et l'île McNabs. Le chantier naval, modeste au départ, s'agrandit considérablement entre 1800 et 1814.
Un changement crucial se produit à Halifax au début du XXe siècle lorsque la Grande-Bretagne transfère au Canada les installations navales d'Halifax et d'Esquimalt, en Colombie-Britannique. En 1907, le Canada contrôle 24 acres d'installations côtières à Halifax, dont un hôpital naval, des ateliers et des résidences. À mesure que les forces britanniques quittent les garnisons canadiennes, la demande de formation officielle en génie militaire augmente. Le chantier naval de Halifax, autrefois utilisé pour la formation des Génie royal, est devenu le site de la première école permanente de Génie militaire du Canada, autorisée le 11 juillet 1907. Cette école comprenait cinq sections : construction, électricité, mécanique, télégraphie et travaux sur le terrain.
Pendant la Première Guerre mondiale, l'école a temporairement fermé ses portes de 1914 à 1919, lorsque la formation était dispensée par des écoles provisoires et dans des établissements du Corps expéditionnaire canadien. Après la guerre, elle a rouvert à la caserne Wellington à Halifax. L'école a continué à jouer un rôle important pendant la Seconde Guerre mondiale lorsqu'elle a été rebaptisée « Centre de formation du génie royal canadien » le 1er décembre 1940 et transférée à la Force de service active de l'Armée canadienne. Au printemps 1940, le centre a déménagé à Petawawa, en Ontario.
Pour commémorer le lien entre les ingénieurs militaires canadiens et Halifax, un monument comportant deux panneaux du pont Bailey a été dévoilé au parc de l'Artillerie royale le 24 septembre 1995. Cet hommage se dresse sur le site du mess des officiers de l'Artillerie royale et du Génie royal et rend hommage aux contributions vitales des ingénieurs pendant la Seconde Guerre mondiale.
L'héritage d'Halifax en tant que berceau du génie militaire canadien reflète son importance stratégique et la prévoyance des premiers planificateurs militaires. Depuis ses origines en tant qu'avant-poste frontalier jusqu'à son rôle dans le façonnement des capacités militaires du Canada, Halifax a joué un rôle essentiel dans l'histoire de la défense nationale.
La création de l'École du génie militaire a jeté les bases des Génie militaires canadiens. Elle a préparé nos soldats aux défis de la guerre. Aujourd'hui, le monument du pont Bailey rappelle les contributions durables d'Halifax au génie militaire et symbolise l'ingéniosité des ingénieurs canadiens impliqués dans les conflits et les missions de maintien de la paix dans le monde entier.
